La estrella de los Columbus Blue Jackets, Johnny Gaudreau, falleció a la edad de 31 años tras un accidente de bicicleta cerca de su ciudad natal.
Gaudreau y su hermano, Matthew Gaudreau, de 29 años, fueron atropellados y fallecieron mientras montaban en bicicleta en Oldmans Township, Nueva Jersey, la noche del jueves 29 de agosto, según el Columbus Dispatch.
Ambos hombres estaban confirmados para ser padrinos en la boda de su hermana Katie en Filadelfia el viernes.
“Los Columbus Blue Jackets están conmocionados y devastados por esta tragedia inimaginable”, publicó la franquicia vía X el viernes por la mañana. “Johnny no solo era un gran jugador de hockey, sino más significativamente un amoroso padre, hijo, hermano y amigo. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su esposa, Meredith, a sus hijos Noa y Johnny, a sus padres, su familia y amigos por la repentina muerte de Johnny y Matthew”.
Johnny y Meredith se casaron en 2021. Su hija, Noa, cumple 2 años en octubre y su hijo Johnny nació en febrero.
“Johnny jugaba con una gran alegría, que era percibida por todos los que lo veían en el hielo”, continuó el comunicado de los Blue Jackets. “Llevaba consigo un genuino amor por el hockey en todos los lugares donde jugaba, desde Boston College hasta los Calgary Flames, el equipo nacional de EE.UU. y los Blue Jackets”.
Johnny jugó tres temporadas en Boston College, incluyendo su última temporada junior con su hermano Matthew, donde ganó el Premio Hobey Baker al mejor jugador universitario del país en 2014. Luego pasó las primeras nueve temporadas de su carrera profesional con los Calgary Flames antes de firmar como agente libre sin restricciones con los Blue Jackets en 2022.
“Él emocionaba a los aficionados de una manera que solo Johnny Hockey (como se le conoce cariñosamente) podía”, concluyó el comunicado de los Blue Jackets. “El impacto que tuvo en nuestra organización y nuestro deporte fue profundo, pero palidece en comparación con la impresión imborrable que dejó en todos los que lo conocieron. Johnny se unió a nuestra comunidad cuando llegó hace dos años y Columbus lo recibió con los brazos abiertos. Lo extrañaremos terriblemente y haremos todo lo que podamos para apoyar a su familia y a cada uno de nosotros a través de esta tragedia. En este momento, pedimos oraciones para la familia Gaudreau y que se respete su privacidad mientras encuentran consuelo”.
Después de cuatro temporadas en Boston College, Matthew pasó siete años jugando en ligas menores de hockey. Se casó con Madeline Gaudreau en julio de 2021 y fue el entrenador en jefe de hockey en Gloucester Catholic High School en Nueva Jersey, donde también jugaron ambos hermanos.
El Comisionado de la NHL, Gary Bettman, emitió un comunicado sobre el fallecimiento de los hermanos Gaudreau, destacando el “espíritu contagioso de Johnny por el juego y sus habilidades espectaculares en el hielo”.
“Gaudreau a menudo contaba la historia de cómo su padre le enseñó a patinar cuando era niño en su estado natal de Nueva Jersey y llevó esa misma pasión juvenil a lo largo de sus 11 temporadas en la NHL”, continuó Bettman. “Un creador de juego hábil, Gaudreau participó en el Juego de Estrellas de la NHL siete veces en los que siempre fue el favorito de los aficionados, particularmente mientras mostraba sus talentos en las diversas competencias de habilidades para las que estaba tan bien dotado”.
