El jugador iraní de voleibol sentado Morteza Mehrzadselakjan no permitirá que un pequeño inconveniente se interponga entre él y una posible medalla de oro en los Paralímpicos París 2024.
El atleta, de 36 años, que con poco más de 2.4 metros de altura (8 pies y 1 pulgada ) – es el segundo hombre más alto del mundo y el atleta paralímpico más alto de la historia – no cabe en las camas de la Villa Olímpica de París. Pero está encontrando una solución simple.
El entrenador principal del equipo, Hadi Rezaeigarkani, dijo a Olympics.com el viernes 30 de agosto, “Va a acostarse en el piso”.
Según el entrenador, en juegos anteriores se hicieron adaptaciones especiales para Mehrzadselakjan, pero este año no ha tenido suerte. “En Tokio 2020, sí, hicieron una cama especial, pero desafortunadamente no aquí en París 2024”, explicó Rezaeigarkani.
Sin embargo, el entrenador agregó que este inconveniente no está desanimando a su jugador estrella.
“No tiene una cama especial, pero tiene el objetivo más importante en su mente. No le importa si tiene que acostarse en el suelo o si no va a tener suficiente comida. De cualquier manera, tiene la mentalidad de convertirse en campeón”.
París marca la tercera aparición de Mehrzadselakjani en los Paralímpicos. Ganó oro con su equipo en los juegos de Río 2016 y Tokio 2020 y espera lograr un triplete en París.
Mehrzadselakjani, quien tiene acromegalia — una condición rara que causa un exceso de hormona de crecimiento — sufrió una pelvis rota durante un accidente de bicicleta cuando era adolescente, lo que causó que su pierna derecha dejara de crecer, haciéndola más corta que la izquierda.
Se unió al equipo iraní de voleibol sentado en 2015 cuando fue descubierto por el entrenador a través de una aparición en un programa de televisión. Ahora, dice que está convirtiendo sus “limitaciones en oportunidades”.
“Siempre me han llamado el ‘chico alto’ incluso antes de unirme al equipo nacional o a los Juegos Paralímpicos”, dijo a AFP el 27 de agosto antes del inicio de los Juegos el 28 de agosto. “Jugar al voleibol sentado me ha ayudado mucho. La física que una vez consideré muy mala me ha ayudado en este juego, y pude hacer buen uso de ella”.
Irán ha participado en los Juegos Paralímpicos de voleibol sentado desde 1988, ganando siete de nueve veces. Mehrzadselakjani es un activo crucial para la alineación actual, lo que le ha valido el apodo de “el arma mortal” en su país.
Aunque Mehrzadselakjani está orgulloso de sus logros con el equipo, es rápido en señalar que sus compañeros merecen tanto crédito como él.
“Aprecio que me llamen el mejor en el juego, pero no lo soy”, dijo. “Cada uno de nuestros chicos es el mejor… y hacemos el mejor equipo del mundo”.
