Muchos atletas estadounidenses han sido despojados de sus medallas olímpicas a lo largo de los años.
El Comité Olímpico Internacional (COI), que supervisa los juegos, puede retirar medallas, especialmente si los atletas han violado las regulaciones olímpicas. La mayoría de las veces, a los atletas se les retiran las medallas por infracciones de dopaje.
El caso más famoso es el de Lance Armstrong, quien admitió haber usado drogas para mejorar el rendimiento durante su carrera. El ciclista, que ganó bronce en los Juegos Olímpicos del 2000, devolvió su medalla al COI 13 años después.
Aunque el COI ha retirado medallas a los participantes por otras razones, es un hecho poco común. En 2024, Jordan Chiles tuvo que ceder su medalla de bronce a la gimnasta rumana Ana Bărbosu después de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (CAS) dictaminara que el ajuste de puntuación de Chiles, que le ayudó a asegurar el premio en los Juegos de París, se solicitó cuatro segundos después del plazo.
Sigue leyendo para ver a qué atletas del equipo de EE.UU. les han retirado sus medallas y por qué:
Jack Egan
El boxeador, cuyo verdadero nombre era Frank Joseph Floyd, ganó una medalla de plata y bronce en los Juegos Olímpicos de 1904. Sin embargo, las reglas de la Unión Atlética Amateur (AAU) declaraban que era ilegal pelear bajo un seudónimo. Al año siguiente, Egan fue descalificado de todas las competiciones de la AAU y tuvo que devolver todos sus premios, incluidas sus dos medallas olímpicas.
Jim Thorpe
Thorpe hizo historia como el primer nativo americano en ganar una medalla de oro para los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Durante los juegos de 1912, ganó el oro en el decatlón y el pentatlón.
El atleta perdió sus títulos olímpicos después de que se descubriera que había sido pagado por jugar dos temporadas de béisbol semiprofesional antes de competir en los Juegos Olímpicos. En ese momento, los Juegos Olímpicos tenían reglas de amateurismo, por lo que estaba prohibido que los atletas profesionales participaran.
Thorpe murió en 1953 y 30 años después, el COI restauró sus medallas olímpicas con réplicas después de que la organización dictaminara que la decisión de despojarlo de sus medallas ocurrió después de los 30 días requeridos.
Rick DeMont
El nadador ganó oro en los 400 metros estilo libre masculino en los Juegos Olímpicos de 1972. Después de la carrera, el COI le retiró a DeMont su medalla después de que diera positivo por trazas de la sustancia prohibida efedrina, que estaba presente en su medicamento para el asma. (DeMont había declarado previamente que estaba tomando el medicamento en sus formas médicas, pero el Comité Olímpico de EE.UU. no lo había aclarado con el comité médico del COI).
DeMont fue posteriormente excluido de competir en eventos adicionales en los juegos de 1972.
Marion Jones
La estrella de atletismo ganó tres medallas de oro y dos de bronce en los Juegos Olímpicos del 2000. Durante los juegos, su exmarido, C.J. Hunter, dio positivo por esteroides. En 2004, Hunter testificó bajo juramento que vio a Jones también inyectarse esteroides en la Villa Olímpica. Sin embargo, Jones negó las acusaciones ya que nunca falló una prueba de drogas.
Siete años después, Jones admitió que había mentido a los agentes federales bajo juramento sobre su uso de esteroides antes de los Juegos Olímpicos del 2000. Se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de los EE.UU. para el Distrito Sur de Nueva York de hacer declaraciones falsas en dos casos separados, uno sobre la investigación del Laboratorio Cooperativo de la Bahía (que distribuía esteroides a los atletas) y el otro sobre un esquema de falsificación de cheques que involucraba a Jones endosando un cheque fraudulento de $25,000 dólares.
Finalmente, Jones cumplió seis meses en una prisión federal y se le requirió entregar tanto su pasaporte estadounidense como el beliceño.
Tras la confesión de Jones, el Comité Olímpico de EE.UU. pidió a Jones que devolviera sus medallas. La organización formalmente le retiró las medallas a Jones y la prohibió de los juegos de 2008.
Antonio Pettigrew y Jerome Young
Pettigrew y Young eran miembros del equipo de relevos de los Juegos Olímpicos del 2000 que ganaron oro. Sin embargo, el dúo perdió sus medallas en 2008 después de que el entrenador Trevor Graham listara a Pettigrew como uno de sus atletas que usó drogas para mejorar el rendimiento. Pettigrew admitió haber usado las sustancias y devolvió voluntariamente su medalla.
Tras la confesión de Pettigrew, también se retiró la medalla de Young. Young, por su parte, también cometió una infracción de dopaje en 1999. Finalmente fue excluido del deporte.
Lance Armstrong
El legendario ciclista perdió sus tres medallas de bronce de los juegos del 2000 tras su escándalo de dopaje. Después de años de especulación, los fiscales federales de EE.UU. persiguieron las acusaciones contra Armstrong en 2010.
El caso llevó a una investigación que duró dos años. La Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA) publicó detalles de sus hallazgos contra Armstrong en un informe de 200 páginas. La Unión Ciclista Internacional (UCI) y la Agencia Mundial Antidopaje no apelaron el informe de la USADA.
En 2013, el COI finalmente solicitó la devolución de la medalla de bronce de Armstrong. Ese mismo año, Armstrong confesó haber usado drogas para mejorar el rendimiento y se disculpó.
Tyler Hamilton
El ciclista ganó una medalla de oro en la prueba contrarreloj individual en los Juegos Olímpicos de 2004. Después de ganar, Hamilton recibió un resultado positivo en dopaje. Dado que la muestra de respaldo del atleta estaba congelada, no se pudo probar una infracción de dopaje. Hamilton mantuvo su medalla en ese momento.
Más tarde ese año, Hamilton dio positivo nuevamente y fue suspendido del deporte. En 2008, regresó al deporte. Sin embargo, Hamilton falló una prueba de dopaje en 2009 y fue prohibido del deporte por ocho años. Posteriormente se retiró.
En 2011, Hamilton confesó que sí había usado sustancias prohibidas a lo largo de sus competiciones y devolvió su medalla de oro.
Tyson Gay
El velocista ganó una medalla de plata en el relevo de 4×100 metros durante los Juegos Olímpicos de 2012. Al año siguiente, Gay dio positivo por una sustancia prohibida y posteriormente se retiró de los campeonatos mundiales en Moscú. La USADA lo suspendió por un año y le retiró su medalla.
Jordan Chiles
En los Juegos Olímpicos de 2024, Chiles inicialmente quedó en quinto lugar antes de que el equipo de EE.UU. pidiera a los jueces que reexaminaran la puntuación de la gimnasta basándose en el nivel de dificultad de un salto específico. La solicitud fue concedida, lo que elevó a Chiles al tercer lugar, desplazando a Bărbosu al cuarto.
Días después, el equipo de Rumanía presentó una consulta ante el CAS sobre la validez del desafío del equipo de EE. UU. El CAS encontró que la consulta de EE. UU. se presentó cuatro segundos después del plazo de 1 minuto. Tras la decisión, el COI finalmente le retiró la medalla a Chiles.
“Tras la decisión del CAS con respecto a la Final de Ejercicios de Suelo de Gimnasia Artística Femenina y la modificación del ranking por parte de la Federación Internacional de Gimnasia, el COI reasignará la medalla de bronce a Ana Barbosu”, escribió el COI en un comunicado. “Estamos en contacto con el CON de Rumanía para discutir la ceremonia de reasignación y con USOPC respecto a la devolución de la medalla de bronce”.
Después de que se conociera la decisión, el equipo de EE.UU. criticó la decisión y compartió que supuestamente tenían pruebas en video que demostraban que Chiles debería mantener su medalla.
“USA Gymnastics presentó formalmente el domingo una carta y evidencia en video ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, estableciendo de manera concluyente que la solicitud de la entrenadora principal Cecile Landi para presentar una investigación fue enviada 47 segundos después de la publicación de la puntuación, dentro del plazo de 1 minuto requerido por la regla de la FIG”, se lee en un comunicado compartido por USA Gymnastics. “En la carta, USA Gymnastics solicita que el fallo del CAS sea revisado y que la puntuación de la medalla de bronce de Chiles de 13.776 sea restablecida”.
