Hoda Kotb fue celebrada por sus compañeros de Today en su cumpleaños número 60, destacando el impacto positivo que ha tenido en la vida de las personas.
Durante la segunda hora del episodio del lunes, 12 de agosto, de Today, Craig Melvin y Savannah Guthrie sorprendieron a Kotb con mensajes en video de los protagonistas de sus historias de interés humano más memorables, incluyendo al ex jugador de la NFL Devon Still y su hija, Leah.
Después de que Leah, ahora de 14 años, fue diagnosticada con neuroblastoma en etapa IV en 2014, Kotb ayudó a ella y a otros niños que luchaban contra el cáncer a filmar un video musical de las canciones “True Colors” de Cyndi Lauper y “Brave” de Sara Bareilles. El dúo padre e hija continuó compartiendo actualizaciones sobre la lucha contra el cáncer de Leah en el programa matutino de NBC a lo largo de los años.
“Si Leah estaba pasando un mal momento en el hospital, le decía que Hoda estaba al teléfono. Ella simplemente sonreía ampliamente”, dijo Devon, de 35 años, en el paquete de video. “Personas como Hoda realmente estuvieron allí para nuestra familia”.
Otra pareja destacada por Kotb en Today fue Bart Conley y su difunta esposa, Jill Conley, quien murió de cáncer de mama a los 38 años en 2016. Kotb y Jill compartieron sus experiencias con el cáncer de mama.
“Después de una de las grabaciones para el programa Today, bajamos a almorzar con [Hoda], y esas dos, era como si fueran amigas [de toda la vida]”, dijo Bart. “Hoda le envió un mensaje en video a Jill cuando estaba pasando por un momento realmente difícil. Eso realmente iluminó el día de Jill y significó mucho para ella”.
Durante un episodio de diciembre de 2018 de Today, Kotb sorprendió a la pareja Frank y Stacey Parrado con la noticia de que habían sido reunidos con su ahora hija de 6 años, Addison, para adopción. “Tuvimos el privilegio y la bendición de que Hoda entregara ese mensaje para nosotros y lo grabara para que Addison lo viera por el resto de su vida”, dijo Frank en el clip.
Kotb se secó varias lágrimas después del video, solo para llorar una vez más cuando las familias salieron a sorprenderla con flores en el estudio de Today. Saludó a todos los ex invitados con abrazos.
“Lo que amo de Hoda es que, para su cumpleaños, no es como una retrospectiva de su vida. Se trata de las personas que le importan”, dijo Guthrie, de 52 años. “Y todos ustedes han aprendido que cuando a ella le importa, le importa incluso cuando las cámaras dejan de grabar”.
Los invitados continuaron elogiando a Kotb, con Devon recordando cómo Kotb viajó a Filadelfia para montar un puesto de limonada con Leah y Bart afirmando que Kotb siempre se sintió como una “verdadera amiga” y “no como una celebridad en la televisión”.
Kotb continuó explicando que la hija de Frank y Stacey, Addison, está entre las edades de sus propias hijas. Kotb y su ex prometido Joel Schiffman adoptaron a sus hijas Haley, de 7 años, y Hope, de 5 años, en 2017 y 2019, respectivamente.
“Apuesto a que ustedes también serían amigas”, le dijo a Addison antes de decirle al grupo de invitados, “Los quiero mucho”.
Haley y Hope se unieron a Kotb durante el episodio del lunes de Today. Sus manos fueron destacadas en un mural colgado en el 30 Rockefeller Plaza en honor al cumpleaños hito de Kotb, que presentaba su frase característica, “Justo a Tiempo”.
Las festividades de cumpleaños de Kotb continuaron el lunes con actuaciones de dos de sus bandas favoritas, Little Big Town y Sugarland.
